中华文化中有“补”的深厚传统，经济的发展让人们意识到健康的重要性，也开始关注可以“花钱买健康”的领域———保健品。当我们走进商场或者超市的保健品专区，各大保健品的销售就会积极向我们“推荐”，这款调节睡眠，增强免疫力，那款延缓衰老，改善记忆力……仿佛每款保健品都是灵丹妙药。国产的、进口的，瓶瓶罐罐让你眼花缭乱。
到底市面上的保健品的保健作用可以好到哪里？我们要如何看待这些保健品的功效呢？
保健食品是食品 不具治疗功能
由于销售人员或者产品宣传单上，把保健品的功效说得天花乱坠，两者又同样可以在药店里销售，让消费者很容易混淆保健品和药品的功能。李小翚教授指出，最简单是从标志上去区分。不过，我国关于保健品的管理和标志规定近20年有过几次的变化，不熟悉的消费者未来得及更新这方面的信息，容易上当受骗。
1987年10月，国家卫生部发布《中药保健药品的管理规定》，各省级卫生行政部门开始审评中药保健品，于是就有了以各省卫生部门简称开头的“药健字”号的药品，1996年6月1日起，卫生部对保健食品进行审评，定为“卫食健字”号。此后，保健食品发展迅猛，误导消费者的现象很普遍。于是，国家规定从2003年1月1日起，所有“药健字”号的保健品停止生产，2004年停止销售。凡经严格验证、符合审批条件的，改发“国药准字”文号，正式入内药品流通系统，不符合药品条件但符合保健食品审批条件的，改发“国食健字”文号，两者都不符合的撤销文号，停止生产和销售。市场经过规范，国内的保健品分流成两部分：一部分是向食品药品监督管理局申请的“国药准字”号，一部分是向卫生部申请的“国食健字”或者“国食准字”号。2003年，原来由卫生部承担的保健食品审批职能移交到国家食品监督管理局，对保健食品的管理属于国家食品药品监督管理局的职能之一。也就是说，现在市面上的保健品批准文号只能是“卫食健字”或“国食健字”，其中2003年以前通过审批的批号是“卫食健字”，2003年以后通过审批的批号是“国食健字”。
市面上的保健品还应有一顶“蓝帽子”。“蓝帽”是由国家食品药品监督管理局批准的保健食品专用标志，天蓝色，呈帽形，业界俗称“蓝帽子”。获得保健品批文的保健食品，可以在外包装上印刷保健品批文标志的蓝帽标签。虽然保健品没有要求做跟药品一样详细的说明书，但包装上规定要标明“本品不能代替药物”的字眼。
云无心指出，保健食品是食品，它们可能含有比较多的某些对人体有益的成分，对于缺乏这些成分的人群，这样的食品会有一定帮助，但不能指望它们来“预防”疾病，更不用说“治疗”了。药品是对某种疾病具有治疗或缓解效果的物质，它们的作用成分、有效剂量、适应征以及可能的副作用都应该是明确标示的。
如果从功能上看，李小翚认为保健食品和药品的区别，最关键的是能否长期食用。药品是用于治疗疾病的，允许有一定的副作用，可以通过肌肉注射、静脉注射、皮肤、口服方式进入人体，但是不能长期服用；保健食品不能用于治疗疾病，对人体不产生任何急性、亚急性或者慢性危害，口服、经胃肠道为主来吸收，可以长期服用。
采访嘉宾：
李小翚，广州中医药大学教授
云无心，食品工程博士，《吃的真相》作者
专家观点：
1、保健食品和药品的区别，最关键的是能否长期食用。
2、保健品是给特定人群食用的，无需补的人吃了，未必有益。
3、中国市场上的保健品或者保健食品，很少有见到过不夸大其辞的。当然或许那些实事求是的没有引起公众关注。一般来说，维生素、矿物质基本上不那么夸张，其他热销的往往都夸张到了胡言乱语的地步。
4、如果你不能做到饮食全面均衡，以至于缺乏某些微量营养成分，那么“补充”这些东西确实有助健康。
5、所有的这些营养成分，都可以通过日常生活的合理饮食得到，额外补充这些东西以获得额外“保健功能”的说法很少有科学证据支持。
舶来品未必更好
截至2011年9月，国家食品药品监督管理局共批准了11576个保健食品，其中国产保健食品为10922个，进口保健食品为654个。李小翚介绍，中国保健品行业确实还不够规范和成熟，产品科技含量低，导致不少保健品企业生命周期短，大多数只能生存3-5年，不少白领开始青睐外国保健品。但外国的保健品是否真的更好更安全？云无心建议大家要先了解来源国对保健品的管理方式，再作定论。
云无心介绍，以美国为例，美国的保健品行业从1940年代就开始了，不过对保健品，他们有更为中性的说法———“膳食补充剂”，或者“营养补充剂”。顾名思义，它只是对常规饮食中可能缺乏的营养进行“补充”。众所周知，美国食品与药品管理局(简称“FDA”)对药品和食品进行着非常严格的管理，不管是在安全性和有效性上，经过FDA审批的产品可靠性都相当高。实际上，美国FDA并不“认证”保健品，其上市并不需要经过FDA的审批。是不是安全，是不是有效，都是厂家自己说的。
对于保健品，FDA只是不允许做任何“疗效宣传”，强制要求在包装上注明“本产品不用于治疗、预防、处理、防治任何疾病”。如果违反了，FDA就可以发出警告，拒不改正的会被起诉。但宣称产品对身体的某一机能有所帮助却是可以的，叫做“功能宣称”。比如说，“治疗骨质疏松”是“疗效”，不被允许；但是如果说“有助于骨骼健康”，就是“功能宣称”，厂家认为有证据支持就可以使用。很多时候，这两者之间的界限并不是那么清晰。此外，保健品还必须声明所说的功能宣称“未经FDA审查批准”。也就是说，美国的保健品并不保证有效，也不保证安全。只要不吃出明显问题，或者涉嫌加入违禁成分，FDA实际上并不过问。很多厂家为了让消费者体验到“有效”，会在其中加入药物成分，尤其是在减肥与催情保健品领域。
云无心认为，如果只从法律文本来说，中国的保健品管理更加严格。哪怕是同一种保健品，中国也要求每个厂家进行申请，通过主管部门审批才可以上市。理论上说，不管是有效性、安全性，还是功能宣称，都受到明确的监管。只不过现实是，这一套体系未能有效发挥作用，中国保健品市场有太多的虚假广告和宣传。
李小翚则认为，跨国保健食品企业通常在资金实力、研发能力和行销模式等方面占了很大的优势，所以这些舶来品在国内备受青睐，也不无道理。
有钱未必能买健康
据资料显示，中国保健食品市场中，中老年市场占55%左右，女性市场占25%，青少年市场占10%，其他的占10%。针对中老年人群的保健品占了大部分的市场。大家都怕“输在起跑线”上，可以“花钱买健康”，有经济能力的人都不会吝啬。保健品真有这么神奇的功效吗？是不是不补一补，就一定输人一步？专家提醒我们，保健品是给特定人群食用的，无需补的人吃了，未必有益。在不需要补充营养而去补充营养，其实对身体未必有益。例如钙，小孩子过分补钙，容易让骨骼提早钙化，影响生长发育。
据中国消费者协会统计，2010年，保健食品投诉量同比上升了23.8%，其中除了质量问题，设计广告和虚假品质标示的比例分别为12.3%和10.6%，明显高于投诉普通商品和服务的平均水平。李小翚认为，中国保健食品市场行虚假广告、夸大宣传的问题严重，以至于保健食品品牌陷入信誉危机的困境。云无心觉得：“中国市场上的保健品或者保健食品，我还没有见到过不夸大其辞的。当然或许那些实事求是的没有引起公众关注，我也就没有关注到。一般来说，维生素、矿物质基本上不那么夸张，其他热销的往往都夸张到了胡言乱语的地步。”
接受采访的两位专家都认为，保健品并非都是“骗子”。像维生素、矿物质、氨基酸、抗氧化剂等等类型的“膳食补充剂”，的确是人体需要的营养成分。它们的意义在于：如果你不能做到饮食全面均衡，以至于缺乏某些微量营养成分，那么“补充”这些东西确实有助健康。不过消费者还需要记住两点：一是所有的这些成分，都可以通过日常生活的合理饮食得到；二是，额外补充这些东西以获得额外“保健功能”的说法很少有科学证据支持。
例如鱼油，来自海产品保健品市场的鱼油，无论天然鱼油、深海鱼油，其成分都是不饱和-3脂肪酸类制剂(EPA、DHA)。这个成分普遍存在于海鱼或者其他海洋生物中，并非深海鱼所独有，而且没有鱼身上各部位之分。也就是说，只要你多吃鱼，就可以活动丰富的EPA和DHA，以消除饮食中动物脂肪的危害，起到预防心脑血管方面的疾病的功效。
